"Voortdurende verbetering, dat is waar engineering om draait."

23 juni - Internationale dag van vrouwen in engineering

Vandaag vieren we Internationale dag van vrouwen in engineering. En bij BESIX Group hebben we zeker geen tekort aan zulke talentvolle vrouwelijke collega’s. We gingen praten met Project Engineer Maddy Gabrielli van BESIX Watpac in Australië. Ze werkt sinds dit jaar bij onze Australische dochteronderneming en deelt haar verhaal met ons.

Hey, Maddy, wat is precies jouw taak bij BESIX Watpac?

Ik ben een projectingenieur, iets wat veel verschillende dingen kan betekenen. Het verschilt van project tot project, maar meestal zorg ik mee voor de kwaliteitsgarantie van het project en help ik het team van de werf met het oplossen van alle problemen met het ontwerp voordat er effectief gebouwd wordt. Ik bekijk ook waar er nog verbeteringen mogelijk zijn en stel die voor aan de klant. In het begin van een project werk je vooral vanop kantoor, maar naarmate het project vordert, ga ik meer en meer naar de werf om toezicht te houden op de bouw. Het is de perfecte job voor mij, want ik vind het leuk om buiten te zijn en een beetje van alles te doen.

Wat heb je gestudeerd?

Ik heb een beetje een vreemd traject afgelegd. Ik ben opgegroeid in een familie die in de bouw werkte, maar heb ingenieurswetenschappen in de chemie en milieu gestudeerd aan de Universiteit van Queensland. Daarna heb ik nog het uitwisselingsprogramma T.I.M.E. aan ECP in Parijs gevolgd, waar ik industriële ingenieurswetenschappen heb gestudeerd. En zo heb ik BESIX leren kennen.

Waarom BESIX Watpac?

Ik had veel interesse in de fusie van een sterk lokaal bedrijf zoals Watpac met BESIX Group enkele jaren geleden. Ik hou van grote infrastructuurwerken en de idee om bij een bouwbedrijf te werken met een gecentraliseerde inhouse engineeringafdeling sprak me aan. Meer dan een carrière in puur ontwerp of bouw.

Het is een fantastisch team met enorm veel kansen. Bijvoorbeeld: als je meer wil leren over andere gebieden binnen de bouwsector, zoals ontwerpmanagement of contractbeheer, dan trainen ze je met veel plezier en leiden ze je rond in de verschillende rollen die erbij komen kijken zodat je alle aspecten van de job leert kennen. Er is ook een grote interne mobiliteit. Een van mijn collega’s start binnenkort in een nieuwe positie op een project in Nieuw-Zeeland. Het is heel leuk dat we de kans krijgen om een aantal jaar in de ene stad te verblijven om dan te verhuizen naar een andere en zo nieuwe mensen en plaatsen te leren kennen.

Wat vind je het leukst aan het bedrijf?

Ik hou van de samenwerking tussen verschillende generaties en de focus op veiligheid en kwaliteit. We houden regelmatig een meeting op maandagochtend waarin de teams van Queensland de lessen die ze geleerd hebben overlopen met de nadruk op de details waarmee ze dan in de toekomst de beste prestatie kunnen leveren. Die samenwerking en kennisdeling waarbij de oude generatie de jonge generatie actief dingen bijleert is enorm waardevol. Het is mooi - en vrij uniek - dat dit een bouwbedrijf is met een ingenieursblik op continue verbetering.

“Het is mooi - en uniek - dat dit een bouwbedrijf is met een ingenieursblik op continue verbetering.”

Wat vind je fascinerend aan engineering?

Problemen oplossen! Als kind heb ik veel tijd doorgebracht met dingen uit elkaar halen en vaak was ik niet in staat ze weer in elkaar te zetten. Het analyseren van een heel systeem en kijken wat er mis is en waarom - of wat er mis kan gaan - heeft mij altijd aangetrokken tot engineering.

Wat zijn enkele goede vaardigheden van een ingenieur?

Naast kritisch denken, moed en nieuwsgierigheid! Wees nooit bang om een domme vraag te stellen, want als je niets vraagt, zul je nooit iets leren. Vooral als jonge ingenieur kan het moeilijk zijn om zulke vragen te stellen, omdat je ervan uitgaat dat iedereen het al weet en alles al eerder heeft gezien. Maar vaak leer je van dit soort vragen niet alleen zelf, maar leert het hele team. Het leeraspect is een groot aspect voor mij. Er is altijd wel iets wat je nog niet weet of nog nooit eerder hebt gezien, aangezien geen enkele job ooit helemaal hetzelfde is.

Zijn er nog andere aspecten die je bijzonder leuk vindt aan je baan?

Ja! Het feit dat je met veel verschillende mensen omgaat. Van vaklui tot ondernemers, andere ingenieurs, klanten, enz. Je komt zo veel verschillende perspectieven tegen.

Als je met je vingers kon knippen en een expert in iets kon worden, wat zou het dan zijn?

3D-modellering en Virtual Reality! Het zou geweldig zijn om daar echt goed in te zijn en al die nieuwe technologie te kunnen gebruiken om nieuwe invalshoeken te vinden om moeilijke problemen aan te pakken. Het lijkt me fantastisch om in de toekomst holografische interfaces op locatie te hebben. Een beeld zegt meer dan duizend woorden en een goed model kan zo veel meer details overbrengen dan een tekening.

“Het zou geweldig zijn om echt goed te zijn in 3D-modellering en VR en al die nieuwe technologie te kunnen gebruiken om nieuwe invalshoeken te vinden om moeilijke kwesties aan te pakken."

Aan welk project werk je nu?

Het Technology Innovation Complex (TIC) aan de James Cook University in Townsville. Het is een project van vier verdiepingen en 9.400 m² groot. Het brengt alle STEM-disciplines samen in één samenwerkingsomgeving.

Het is echt heel leuk om als ingenieur aan een nieuw ingenieursgebouw te werken waar de toekomstige studenten van zullen genieten. En dat is des te leuker omdat ik in Townsville ben opgegroeid en ik hopelijk een paar jongere neefjes en nichtjes heb die in het gebouw waaraan ik werk zullen gaan studeren.

Wat is er zo uitdagend aan het project?

Het is een zeer gedetailleerd architecturaal project. Sommige elementen zijn nog nooit eerder gebouwd of gecertificeerd voor deze regio, dus er komt veel innovatie en testen bij kijken. Je weet niet altijd of iets werkt totdat je het hebt uitgeprobeerd, maar dat is een van de spannende dingen aan dit project. Je kunt maanden bezig zijn om uit te zoeken hoe je het concept dat de architect in gedachten had, kunt realiseren.

We hebben bijvoorbeeld een hangende uitkragende trap en een oculus in het midden van het atrium van het gebouw die een grote uitdaging zijn geweest. Het zal ons als team veel voldoening geven om de installatie van die elementen te zien en om terug te kijken op het hele traject van hoe het allemaal is samengekomen.

Wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen?

Iemand vertelde me ooit dat "iedereen die je ooit zult ontmoeten iets weet dat jij niet weet". Het maakt niet uit uit welke industrie, vak of technische achtergrond iemand komt, iedereen weet iets dat jij niet weet en dat je dankbaar zou zijn om te leren, en het is belangrijk om tijd te maken om te luisteren naar wat zij je kunnen leren. Ik heb nog steeds een hechte band met enkele van de ongelooflijke onderhoudsploegen van Brisbane Airport die me als jonge ingenieur onder hun hoede namen en me alle ins en outs van hun gebouwen leerden.

“Ik heb nog steeds een hechte band met enkele van de ongelooflijke onderhoudsploegen van Brisbane Airport die me als jonge ingenieur onder hun hoede namen en me alle ins en outs van hun gebouwen leerden.”

Welk advies zou je geven aan jonge ingenieurs?

Wees niet bang om vragen te stellen en zoek naar een manier om het initiatief te nemen! Wacht niet af tot je verteld wordt wat je moet doen - zoek altijd naar hoe je kunt bijdragen aan het team en hoe je het team kunt ondersteunen, want dat is hoe goede teams nog beter worden.

Dankjewel voor het gesprek, Maddy!